কতগুলো স্বায়ত্তশাসিত রাজ্য একত্রিত হয়ে কোন সংস্থা গঠন করলে তাকে ফেডারেশন বলে আর, কতগুলো স্বাধীন ও সার্বভৌম রাষ্ট্র একত্রিত হয়ে কোন সংস্থা গঠন করলে তাকে কনফেডারেশন বলে।